31 nap van vissza a világbajnokság rajtjáig, és ezalatt az egy hónap alatt a Hajítófa bemutatja mind a 32 csapatot, akik kvalifikálták magukat Afrikába. A sorrendet egy szubjektív vb-szimuláció alapján állpítottam meg, minden nappan egyre közelebb kerülvén így június 11-éhez és a (szerintem) legjobb csapathoz. Így első körben az Észak-Koreai Köztársasággal ismerkedhetünk meg, akik 1966 után másodszor jutottak ki a legnagyobb focieseményre. Már ez is szép eredménynek minősül, főleg, hogy nincs túl sok esélyük a továbbjutásra, előreláthatólag meccset sem nyernek, de ki tudja, mekkorát ugrik az ázsiaiak legkissebb tigrise...

Selejtezők

Észak-Korea az ázsiai zónából kvalifikálta magát (mily meglepő), és ehhez 16 meccsre volt szüksége. Első körben Mongóliát kapták és 2007 októberében egy meggyőző 9:2-es összesítéssel jutottak tovább az AFC (ázsiai könfoderáció) harmadik selejtező körébe, ahol Korea, Jordán és Türkemisztán voltak a csoportellenfelek. Mivel az észak-koreaiakat a második kalapból sorsolták ide, papírforma szerint simán tovább kellett volna jutnia, és ez sikerült is nekik, vereség nélkül, 3 győzelemmel és 3 döntetlennel mentek tovább, igaz, Koreának egyszer sem találtak be, és a győzelmek sem voltak túl meggyőzőek, kettőnél nagyobb különbséggel sosem tudtak nyerni. Mindenesetre 12 ponttal végeztek a csoport második helyén, és csak azért, mert három góllal rosszabb gólaránnyal bírtak, mint déli szomszédaik. Ezután következhetett tehát az AFC negyedik selejtező köre, ahol már a zóna nagyágyúival szemben kellett teljesíteni, Egyesült Arab Emírségek, Szaúd-Arábia, Irán és ismét Korea került a vöröscsillagosok útjába. Bár itt kétszer is kikaptak (Irán - Észak-Korea 2:1; Korea-Észak-Korea 1:0), jobb gólarányuknak köszönhetően Szaúd-Arábia ellőtt végeztek, így egyenes ágon jutottak ki a megmérettetésre. 44 évet kellett erre várniuk.

Statisztika (selejtezők):

Történelem

Mint már írtam, legutóbb 1966-ban szerepelt csapatuk a világbajnokságon, és akkor nem kis meglepetésre bejutottak a legjbb nyolc közé! Ellenfeleik a Szovjetunió, Chile és Olaszország voltak, a legtöbben csak legyintettek rájuk, mondván majd a nagyok lerendezik egymás közt, és 0 ponttal kizúgnak majd a csoportkörben. Nos, nagyon nem így történt, mert bár a szovjetek 3-0-ra lelépték őket, Chile ellen 2 perccel a vége előtt egyenlítettek, majd az igen nagyképű squadra azzura-t 1:0-ra megverve hirtelen a második helyen találták magukat. Következő ellenfelük az elődöntőbe jutásért Portugália volt (igen, a legendás "Eusébiós" portugálok), és az első félidőben már hárommal is vezettek! Persze a később bronzérmes luzitánok aztán megrázták magukat, de egyértelműen a vb egyik legjobb meccsét játszotta a két gárda.

Statisztika (vb)

Kulcsjátékos(ok)
Az észak-koreai csapat legjobb játékosa, csapatkapitánya és egyben a selejtezők után házi gólkirálya az FC Rostovban focizó Hong Jong-Jo. A 27 éves Jong-Jo 2007 óta játszik Európában, a macedón ligából jutott el Oroszországba, és 2008-ban 16 meccsen 2 gólt szerezve csapata és így ő is feljutott az első osztályba. Idén sem játszik sokkal többet, de remek csereemberré nőtte ki magát az egyáltalán nem gyenge orosz bajnokságban. A válogatottban 38-szor lépett eddig pályára és 11 gólt szerzett, négyet a selejtezők alatt. Igazi vezéregyénisége a csapatnak, 27 életévével a 6-7. legidősebb tagja a válogatottnak (még nem ismert a vb-keret), tehát összeségében elmondhatjuk, hogy fiatal csapat élén van. Elsősorban tőle várják a koreaiak a gólokat, illetve, hogy összefogja a gárdát, ha baj van.

Esélyek (G csoport)

Nos igen. Csoportellenfeleik Brazília, Elefántcsontpart és Portugália lesznek, szerény véleményem szerint még a pontszerzés is álomnak minősül Észak-Koreának. Persze, emlékszünk, 44 éve is leírták a kiscsapatot, aztán bejutottak a nyolc közé, de lássuk be, ennek vajmi kevés esélye van. Őszintén szólva azt is megkérdőjelezem, hogy egyáltalán lőnek-e gólt a vb-n, annyival erősebb csapatokat sorsoltak nekik, hogy valószínűleg már a vissza-jegyek is megvannak a repülőre... Persze az esélytelenek nyugalma sokszor csaphat át szép játékba (emlékezzünk csak a 2002-es Brazília-Costa Rica meccsre), illetve ha az ellenfelek (nagyon) rossz napot fognak ki, lehet keresnivalójuk. (nagyon)Talán...